Om London

OL handler blandt andet om at bringe folk fra hele verden sammen, og til det formål er London et perfekt valg. Den engelske hovedstad er i forvejen multikulturel som ingen anden by. Der tales over 300 sprog blandt de 7,5 millioner mennesker, der lever i Greater London. Mange folkeslag og nationaliteter er repræsenteret i London på grund af Englands kolonitid og den indisk/pakistanske curry-ret chicken tikka masala er byens signaturret.

Den første bymæssige bebyggelse ved Themsens bredder blev opført af romerne i år 43 efter Kristi fødsel. Siden har flere forskellige folkeslag kontrolleret det, der kom til at hedde London. Blandt andre de danske vikinger i det niende århundrede.

Gradvist voksede byen, og den havde i en periode verdens højest indbyggertal. Lige inden 2. Verdenskrig brød ud i 1939 toppede indbyggertallet med 8,6 millioner i Greater London, men i udkanten af London er flere og flere arealer blevet beboet, og mellem 14 og 16 millioner mennesker bor i dag i London og i byens forstæder.

Hvis man planlægger at bevæge sig rundt i London i bil, så skal man væbne sig med tålmodighed. Byens veje er én stor trafikprop, og det tager det meste af en arbejdsdag at køre tværs gennem London. Men heldigvis er der et alternativ til bilen, og det er et fremragende alternativ. Undergrundsbanen ”The Tube” blev grundlagt helt tilbage i 1863 og er dermed den ældste af sin slags. ”The Tube” er efter Shanghais undergrundsbane den længste i verden, har 270 stationer, og er i forbindelse med OL i London blevet udbygget yderligere og moderniseret.

Sport er en vigtig del af Londons nyere historie. Verdens mest prestigefulde tennisturnering, Wimbledon, hører til i byen, og det er netop Wimbledon, der lægger græs til tenniskampene ved 2012-legene. Verdens mest berømte fodboldstadion ligger også i London. Wembley er vært for de traditionelle engelske cup-turneringer, og det var her, hvor England i 1966 vandt sin første og hidtil eneste VM-titel i fodbold med en finalesejr over Vesttyskland.

Byen rummer også en del OL-historik. Som den første by i nogensinde skal den i 2012 afholde sit tredje OL. Første gang, byen var vært for OL, var i 1908. Disse lege skulle egentligt være afholdt i Italien, men vulkanen Vesuv gik i udbrud, og så tog London over. Godt 40 år senere var det så Londons tur til at aflyse et OL-arrangement. Byen var udpeget som arrangør af 1944-legene, men det satte 2. Verdenskrig en stopper for, og disse lege blev udskudt til 1948, men stadig med London som vært.